Conform HotNews: NASA a efectuat al 25-lea zbor de testare cu avionul supersonic experimental X-59 „Quesst”, acumulând un număr semnificativ de ore de zbor înaintea începerii evaluării nivelului de zgomot produs. Aeronava, care a decolat pe 21 august de la Centrul de Cercetări pentru Zbor „Armstrong” al NASA din California, a rămas în aer timp de 72 de minute, atingând o viteză de Mach 1,2 și o altitudine de aproximativ 14.000 de metri. Pe parcursul acestui zbor, X-59 a fost însoțit de un avion F-15, folosit pentru monitorizare, dar „boom-urile” sonice ale acestuia din urmă au mascat zgomotul generat de X-59. Cu toate acestea, situația se va schimba curând, NASA pregătindu-se să evalueze capacitatea aeronavei de a genera un zgomot mult redus, într-un test planificat pentru sfârșitul acestui an.
Performanțe supersonice silențioase, obiectivul principal
Proiectat să depășească viteza sunetului fără a produce zgomotul exploziv al undelor de șoc, cunoscut sub denumirea de „boom” sonic, X-59 a atins pentru prima dată viteza supersonică pe 5 iunie. Atunci, aeronava a înregistrat o viteză maximă de aproximativ Mach 1,1, echivalentul a 1.147 de kilometri pe oră. De la acea dată, NASA a continuat testarea performanțelor aeronavei în vederea pregătirii pentru etapa următoare. „Fiecare punct de testare ne-a confirmat modelele și predicțiile și ne-a consolidat încrederea în randamentele aeronavei”, a declarat Cathy Bahm, manager de proiect la NASA, subliniind că „fiecare zbor ne apropie de trecerea la următoarea etapă, în care vom demonstra capacitățile X-59 de a efectua zboruri supersonice silențioase”.
Etapa de validare acustică, cheia succesului
În faza de „validare acustică”, cercetătorii vor măsura cu precizie semnătura acustică supersonică a aeronavei. Obiectivul este de a confirma că X-59 funcționează conform specificațiilor și produce un „pocnet” sonic mult mai discret, în loc de puternicul „bang”. Un rezultat pozitiv ar putea deschide calea pentru dezvoltarea zborurilor supersonice comerciale deasupra uscatului. Larry Cliatt, responsabilul tehnic pentru validarea acustică în cadrul misiunii „Quesst”, a explicat că instrumentele și metodele utilizate pentru proiectarea X-59 „ar putea, în cele din urmă, să devină parte din ADN-ul fiecărei aeronave supersonice comerciale viitoare”. El a descris campania de zbor ca fiind „complexă și solicitantă, axată pe demonstrarea faptului că X-59 poate produce acel pocnet sonic silențios pe care a fost proiectat să îl obțină”.
Dezvoltarea unui avion supersonic silențios este o prioritate pentru NASA, având în vedere interdicția impusă în 1973 de Administrația Federală pentru Aviație din SUA asupra zborurilor supersonice civile deasupra uscatului, din cauza impactului sonor asupra populației. NASA a investit 518 milioane de dolari companiei Lockheed Martin pentru construcția modelului X-59, a cărui formă ascuțită și motor montat deasupra sunt concepute pentru a atenua presiunea și zgomotul propagat la sol.
Sursa: HotNews
