Un vulcan din Japonia, responsabil pentru una dintre cele mai mari erupții din istoria cunoscută a planetei, se reumple lent cu magmă, oferind oamenilor de știință indicii prețioase despre potențialele erupții viitoare. Studiul recent, publicat în revista Communications Earth & Environment, aruncă o lumină nouă asupra ciclurilor de erupție ale vulcanului Kikai Caldera, sporind eforturile de a prezice erupțiile cu mai multă precizie.
Erupția Akahoya: O Catastrofă Preistorică
Acum aproximativ 7.300 de ani, vulcanul Kikai Caldera a erupt într-o explozie violentă, cunoscută sub numele de erupția Akahoya. Această erupție a eliberat aproximativ 160 de kilometri cubi de rocă, un volum de peste 11 ori mai mare decât cel al erupției Novarupta din 1912. Materialul vulcanic a fost împrăștiat pe o suprafață de 4.500 de kilometri pătrați, iar cenușa vulcanică a acoperit mari părți din Japonia și Peninsula Coreeană.
Explozia a afectat profund cultura Jōmon, o civilizație care locuia în Japonia în acea perioadă. Având în vedere densitatea actuală a populației din regiune, o altă erupție, chiar și una mai modestă, ar putea avea consecințe mult mai grave. Kikai Caldera, similar cu Yellowstone din America de Nord și Toba din Indonezia, este un vulcan de tip calderă, caracterizat prin erupții gigantice care pot afecta la scară largă.
Reumplerea Camerei Magmatice: Un Proces Lent
Cercetătorii au folosit nave de cercetare echipate cu tunuri cu aer și zeci de seismo-metri plasați pe fundul oceanului pentru a studia activitatea vulcanului. Aceștia au generat impulsuri seismice pentru a măsura modul în care acestea călătoresc prin scoarța terestră, dezvăluind o cameră magmatică uriașă sub vulcan. Analizele chimice arată însă că magma actuală are o compoziție diferită față de cea a erupției Akahoya, sugerând că este vorba despre o nouă injecție de magmă.
„Trebuie să înțelegem cum se pot acumula cantități atât de mari de magmă pentru a înțelege cum au loc erupțiile gigantice de calderă”, a declarat Seama Nobukazu, coautorul studiului, geofizician la Universitatea Kobe din Japonia. Studiul propune un model de reinjectare a magmei similar cu cel observat la alți vulcani de tip calderă, cum ar fi Yellowstone și Toba.
Monitorizarea Viitoarelor Erupții
Scopul final al cercetătorilor este de a monitoriza mai eficient indicatorii cruciali ai viitoarelor erupții gigantice. Locația subacvatică a Kikai Caldera, deși dificilă pentru acces direct, permite cercetări sistematice la scară largă. Prin înțelegerea proceselor de reumplere a camerelor magmatice, oamenii de știință speră să îmbunătățească capacitatea de a anticipa erupțiile vulcanice și de a reduce riscurile pentru populațiile din zonele afectate. Descoperirile au fost publicate recent în Communications Earth & Environment.
