Uber, compania de transport cu aplicație prezentă și în România, se confruntă cu un nou proces în Statele Unite, intentat de o femeie care susține că a fost victima agresiunii sexuale din partea unui șofer. Procesul va avea loc marți în fața unui tribunal federal din Charlotte, Carolina de Nord. Acesta ar putea stabili un precedent important, având în vedere numărul mare de procese similare cu care se confruntă compania.
Procesul din Carolina de Nord: Un test pentru Uber
Procesul cu jurați este estimat să dureze aproximativ trei săptămâni. Acesta reprezintă un moment crucial pentru Uber, care se confruntă cu peste 3.300 de procese similare consolidate într-un litigiu federal. Verdictul ar putea stabili dacă suma de 8,5 milioane de dolari, acordată recent într-un caz similar din Arizona, a fost o excepție sau indică probleme juridice mai ample pentru companie. Ambele procese sunt considerate ”pilot”, având rolul de a evalua modul în care vor fi soluționate celelalte cazuri.
Reclamanta din Carolina de Nord, care a solicitat anonimatul, susține că incidentul a avut loc în martie 2019, la finalul unei curse în Raleigh. Potrivit plângerii, șoferul Uber ar fi atins-o pe coapsă și ar fi întrebat dacă poate ”să o păstreze lângă el”, moment în care femeia a fugit din mașină. Uber nu neagă că incidentul ar fi avut loc. Cu toate acestea, compania susține că este o companie de software și nu un operator de transport clasic, care ar avea obligația legală de a proteja pasagerii.
Statutul șoferilor: O dezbatere juridică majoră
Problema statutului șoferilor, dacă sunt angajați ai Uber sau colaboratori independenți, este un subiect de dispută juridică majoră pentru companie de ani de zile, atât în Statele Unite, cât și în alte țări. În cazul din Carolina de Nord, procesul va fi condus de judecătorul federal Charles Breyer, care coordonează litigiile colective împotriva Uber.
Într-o declarație recentă, un purtător de cuvânt al Uber a menționat că incidentul din acest caz nu a fost raportat companiei sau autorităților la momentul producerii și a fost adus la cunoștință abia după depunerea procesului. Compania a subliniat importanța siguranței și a promis investiții constante în tehnologie, politici și parteneriate pentru a preveni astfel de incidente.
Un precedent fragil pentru aplicația de transport
Primul proces de acest tip, încheiat în februarie, a fost intentat de o femeie din Oklahoma. Aceasta a susținut că a fost hărțuită și apoi violată de un șofer Uber în Arizona. Jurații au decis că șoferul a acționat ca agent al companiei Uber, obligând compania să plătească 8,5 milioane de dolari despăgubiri. Avocații reclamantei ceruseră despăgubiri de peste 140 de milioane de dolari.
Uber se confruntă și cu peste 500 de procese similare în California. În singurul proces finalizat până acum în acele cazuri, jurații au stabilit că Uber nu a implementat suficiente măsuri pentru a proteja reclamanta, dar au concluzionat că neglijența companiei nu a fost un factor decisiv în producerea prejudiciului.
