Transformarea unui sit istoric dedicat procesării tutunului într-un centru de cercetare modern reflectă angajamentul companiei Philip Morris Internațional de a avansa în domeniul produselor fără fum. Situl din Neuchâtel, cu o tradiție de aproape un secol, a fost preluat în anii ’60 și a fost de atunci supus unor investiții constante, culminând cu construcția și inaugurarea clădirii The Cube în perioada 2005-2009.
Astăzi, The Cube se afirmă ca un centru de excelență în cercetare și dezvoltare, fiind dotat cu laboratoare de ultimă generație și centrul de dezvoltare industrială. Aici sunt concepute și perfecționate prototipurile produselor fără fum, precum și linia de producție pentru consumabilele utilizate în dispozitivele cu tutun încălzit. Clădirea a fost proiectată pentru a reflecta valorile companiei, cu un design simbolic ce include trei structuri numite „Pământ”, „Vânt” și „Apă”, unite prin pasarele de sticlă.
Alegerea numelor și a arhitecturii reflectă intenția de a se evita elementul „foc”, simbolizând dorința de a renunța la procesul de combustie, responsabil pentru generarea principalelor substanțe toxice. Structura transparentă a complexului maximizează natural lumina și simbolizează deschiderea științifică, accesibilitatea și transparența activităților de cercetare. Elemente precum panourile fotovoltaice și sistemul geotermal de încălzire demonstrează preocuparea pentru sustenabilitate, contribuind la reducerea consumului energetic. Cupola de sticlă favorizează spațiile de colaborare și schimb de idei, creând un mediu propice inovației rapide și validării externe a rezultatelor științifice.
Cercetarea de la The Cube se desfășoară cu rigoare și într-un ritm intens, fiind axată pe dezvoltarea și evaluarea științifică a produselor fără fum. În aceste laboratoare activează o echipă diversă de specialiști, de la fizicieni și biologi la chimiști și epidemiologi. Ei analizează compoziția aerosolilor, studiază efectele toxicologice și conduc studii complexe pentru a investiga impactul acestor produse asupra sănătății. Laboratorul pentru calitatea aerului interior compară substanțele eliberate de produsele fără fum cu cele din fumul de țigară, în timp ce alte echipe testează comportamentul aerosolilor în condiții climaterice variate.
Rezultatele acestui efort de cercetare s-au concretizat până în 2024 în publicarea a 541 de lucrări științifice. În plus, specialiștii implicați în aceste studii mențin un dialog constant cu comunitatea internațională, autoritățile de reglementare și publicul larg pentru a explica fundamentarea științifică a produselor fără fum, în sprijinul unei informări precise și transparente. Întregul proces științific deschide noi perspective pentru dezvoltarea unor tehnologii alternative, mai sănătoase, în domeniul produselor de nicotină.
În data de 10 aprilie 2023, Philip Morris România a anunțat extinderea cercetării din cadrul The Cube, cu lansarea unui nou program dedicat evaluării impactului produselor fără fum asupra tinerilor, ținta fiind consolidarea standardelor de siguranță și sănătate pentru consumatori.
