Conform StartupCafe: The Exploration Company (TEC), un startup european din domeniul tehnologiilor spațiale, a anunțat o rundă de finanțare de 450 de milioane de dolari. Această sumă impresionantă provine de la fonduri de investiții internaționale, inclusiv Scaleup Europe Fund, un fond lansat de Comisia Europeană.
Investiția este condusă de nume grele din industrie precum Bessemer Venture Partners și Atomico, alături de Scaleup Europe Fund, administrat de firma suedeză EQT. Investitorii existenți, inclusiv Balderton, Plural, Cherry și Red River West, și-au continuat și ei susținerea.
Această rundă de finanțare de serie C este considerată cea mai mare pentru o companie spațială europeană și cea mai mare obținută vreodată de o companie din Uniunea Europeană condusă de o femeie CEO.
Ambiții spațiale europene consolidate
The Exploration Company a fost fondată în 2021 de Helene Huby și o echipă de experți din industria aerospațială. Compania își propune să furnizeze servicii esențiale agențiilor spațiale și operatorilor comerciali, având operațiuni în Europa, SUA și Emiratele Arabe Unite. Misiunea TEC este să dezvolte vehicule spațiale reutilizabile, inclusiv capsule și motoare performante, pentru transportul de mărfuri și, în viitor, de oameni pe orbită și înapoi pe Pământ. Compania reunește peste 550 de angajați din diverse colțuri ale lumii.
Helene Huby, fondatoarea și CEO-ul TEC, a declarat: „Această finanțare ne va permite să acționăm cu celeritate: să ducem capsula Nyx la Stația Spațială Internațională și să o aducem în siguranță înapoi pe Pământ, accelerând în același timp dezvoltarea Storm, sistemul de propulsie de mare tracțiune de care Europa are nevoie pentru viitoarea sa rachetă grea reutilizabilă.”
Președintele Franței, Emmanuel Macron, a salutat succesul TEC, afirmând: „Ambițiile transformatoare ale TEC și excelența în execuție, susținute de motorul franco-german, reprezintă o sursă de inspirație pentru companiile spațiale pe care le construim împreună în Europa.”
Ursula von der Leyen, președinta Comisiei Europene, a subliniat importanța strategică a acestei realizări: „Acesta este un moment important pentru industria spațială europeană. Demonstrează ce poate realiza Europa atunci când talentul, ambiția și inovația sunt susținute de capital.”
Planuri ambițioase pentru Nyx și Storm
Cu această nouă infuzie de capital, finanțarea totală atrasă de TEC ajunge la aproximativ 680 de milioane de dolari în cei cinci ani de existență. Compania pune accent pe dezvoltarea capsulei Nyx, proiectată să transporte încărcături către și dinspre stațiile spațiale, cu potențialul de a transporta ulterior și echipaj uman. Planul este ca Nyx să andocheze la Stația Spațială Internațională, demonstrând o capacitate completă de transport orbital reutilizabil.
Finanțarea va accelera, de asemenea, dezvoltarea sistemului de propulsie Storm. Acesta este conceput ca primul motor-rachetă reutilizabil european de mare tracțiune, utilizând metan și oxigen ca propulsori. Storm ar urma să susțină o viitoare rachetă europeană super-grea, capabilă să plaseze sarcini de până la 40 de tone pe orbită joasă.
TEC a anunțat contracte și angajamente în valoare de peste 2 miliarde de dolari, atât din sectorul public, cât și din cel privat, inclusiv cu Agenția Spațială Europeană (ESA) și cu NASA, prin intermediul unui Space Act Agreement.
Alex Ferrara, partener la Bessemer Venture Partners, a menționat: „Helene și echipa The Exploration Company au demonstrat că pot rezolva și pune în practică cele mai dificile soluții din industrie prin Nyx, continuând în același timp să inoveze prin Storm.”
Laura Connell, Managing Partner la Atomico, a adăugat: „Helene și echipa sa excepțională demonstrează că firmele europene pot combina ambiția, expertiza și capacitatea de execuție necesare pentru a avea un rol de lider la nivel global.”
Ted Persson, partener la EQT și co-șef al Scaleup Europe Fund, a concluzionat: „Suntem mândri să continuăm să susținem TEC în următoarea etapă prin Scaleup Europe Fund.”
Sursa: StartupCafe
