Compania americană iRobot, cunoscută pentru aspiratoarele robotizate Roomba, a intrat oficial în procedură de faliment sub Capitolul 11 al Codului Falimentului din SUA. Aceasta nu va întrerupe funcționarea dispozitivelor, asigurând astfel continuitatea serviciilor pentru milioane de utilizatori, însă anunțul a avut un impact semnificativ asupra pieței tech globală.
Falimentul și restructurarea sunt rezultatul unei perioade dificile pentru iRobot, companie fondată peste 30 de ani în urmă, care a cunoscut o serie de provocări în contextul unei concurențe acerbe pe piața aspiratoarelor inteligente. În special, scăderea prețurilor și mutațiile din traseul de dezvoltare au accentuat presiunea financiară. În plus, intenția anterioară de a fi cumpărată de Amazon, în valoare de aproximativ 1,7 miliarde de dolari, a fost anulată anul trecut, din cauza unor obstacole reglementare, în special opoziției din partea Uniunii Europene.
De ce a ales iRobot să apeleze la falimentul capitolului 11
Procedura de insolvență acordă companiei un răgaz pentru reorganizare, evitând astfel lichidarea totală. În declarații recente, reprezentanții iRobot au subliniat că, în ciuda situației dificile, compania va continua să funcționeze normal, fără întreruperea activităților sau a suportului pentru clienți. „Ne așteptăm ca procesul de Capitolul 11 să se finalizeze până în luna februarie, iar această restructurare ne va consolida poziția financiară și va asigura continuitatea pentru consumatori, parteneri și angajați,” a declarat Gary Cohen, CEO-ul iRobot.
Această mutare vine la doar câteva luni după ce compania a anunțat că va fi achiziționată de grupul chinez Picea, o înțelegere supravegheată de instanțe americane. Picea, sau Shenzhen PICEA Robotic, este principalul producător contractual al iRobot, având facilități de producție în China și Vietnam, unde a realizat și vândut peste 20 de milioane de aspiratoare robotizate. Aceasta reprezintă, în mod aparent, o oportunitate pentru iRobot de a-și stabiliza activitatea, în condițiile în care în ultimii ani a fost afectată de piedici legale și financiare.
Impactul asupra pieței și planurile de viitor
Anul trecut, intenția de cumpărare a iRobot de către Amazon părea un pas firesc, având în vedere rhetorică despre expansiunea pe piața dispozitivelor de uz casnic inteligente. Însă, opoziția din partea autorităților europene a împiedicat finalizarea tranzacției, iar compania americană a fost nevoită să caute soluții alternative pentru a-și asigura viitorul.
Achiziția de către Picea este considerată un pas strategic, care va permite, cel puțin pe termen mediu, păstrarea activităților și serviciilor dedicate clienților globali. „Tranzacția ne va consolida poziția financiară și va contribui la asigurarea continuității pentru consumatori, clienți și parteneri,” a mai explicat Cohen. În același timp, compania a asigurat utilizatorii că dispozitivele pe care le dețin vor rămâne funcționale, iar serviciile de suport și actualizările vor fi păstrate.
Privind înainte, perspectivele pentru iRobot sunt legate de finalizarea procesului de restructurare și de posibilitatea ca, odată cu ieșirea din capitolul 11, compania să-și revină și să continue inovația în domeniul tehnologiei pentru uz casnic. În timp ce provocările legate de concurență și reglementări persistă, această mutare este văzută de analiști ca un pas esențial pentru redresare și adaptare în piața dinamică a gadgeturilor inteligente.
