În era digitală, extensiile de browser sunt mai populare ca niciodată. Ne gândim adesea la ele drept soluții simple pentru a traduce rapid un text, pentru a bloca reclamele sau pentru a salva o imagine. Totuși, realitatea este mult mai complicată: în spatele acestor mici instrumente aparent inofensive pot ascunde pericole semnificative, iar o simplă instalare poate deveni o vulnerabilitate majoră pentru securitatea datelor personale și nu numai.
Pericolul ascuns al extensiilor obișnuite
Campania recent descoperită, denumită GhostPoster, face lumină asupra unei realități alarmante. Cercetători în securitate au identificat o serie de extensii aparent banale, care s-au dovedit a fi capabile de activități malițioase de amploare, fiind instalate în sute de mii de cazuri în ecosistemele principale precum Chrome, Edge și Firefox. Deși au fost șterse din magazinele oficiale de add-on-uri, utilizatorii care le-au instalat deja încă le pot avea active, cu riscuri la fel de mari.
Ce face aceste extensii atât de periculoase? Surprinzător, ele nu utilizează cod malițios vizibil, ci se ascund în mod strategic. “Livrarea se face în mai multe etape, iar primul loader este ascuns într-un fișier PNG – chiar pictograma extensiei,” explică cercetătorii. Folosind tehnici avansate de steganografie, extensia citește imaginea și extrage datele ascunse, apoi descarcă restul încărcăturii de pe serverele atacatorilor. Astfel, activarea nu se produce imediat, iar primele semne ale infectării pot trece neobservate. În primele 48 de ore, extensiile pot părea complet normale și pot trece testele automate, creând o falsă senzație de siguranță.
Ce pot să facă aceste extensii după instalare
Lista celor 17 extensii identificate include opțiuni precum Google Translate for Right Click, AdBlocker, YouTube Download sau Full Page Screenshot. Pe lângă funcțiile aparent inofensive, aceste add-on-uri au capabilitatea de a deturna traficul de afiliere, de a injecta scripturi și iframe-uri pentru fraudă sau urmărire, chiar de a modifica antetele HTTP și de a ocoli CAPTCHA-ul în anumite condiții. Practic, ele nu doar te urmăresc, ci pot afecta modul în care paginile web se încarcă și how datele circulă între browser și site-uri.
De cele mai multe ori, aceste extensii nu par a fi imply în furturi de parole sau campanii de phishing, ceea ce le face mai greu de identificat ca pericole iminente. Însă, compromiterea confidențialității și integrității sesiunilor de navigare reprezintă un risc major, deschizând calea pentru alte atacuri, redirecționări malefice și profilare agresivă, cu consecințe grave pentru confidențialitatea utilizatorilor.
Ce să faci dacă ai astfel de extensii instalate
Primul și cel mai simplu pas este eliminarea extensiilor suspecte – nu doar dezactivarea. O extensie dezactivată poate fi reactivată accidental sau poate reapărea dacă sincronizezi profilul pe mai multe dispozitive. După eliminarea lor, este crucial să verifici dacă setările browserului, precum pagina de start sau motorul de căutare, nu au fost modificate fără consimțământul tău. De asemenea, se recomandă o scanare completă cu un program de securitate actualizat, preferabil după închiderea browserului, pentru a evita ca extensia să fie activă în fundal.
Raporturile arată că aceste extensii pot fi reintroduse automat dacă sincronizezi contul între dispozitive, așa că este bine să verifici toate echipamentele și să elimini de pe toate extensiile suspecte.
Prevenirea riscurilor pe termen lung
Pentru a reduce la minimum riscul de a fi victima unor astfel de atacuri, specialiștii recomandă păstrarea doar a extensiilor esențiale și verificarea periodică a acestora. Înainte de a instala un nou add-on, analizează atent cine este dezvoltatorul și ce permisiuni cere. Dacă o extensie are funcții simple, dar solicită acces complet la toate site-urile, răbește-te de la instalare și caută alternative din surse cu reputație solidă. În cazul celor deja instalate și eliminate din magazine, trebuie să acționezi prompt și să verifici dacă nu cumva ele reapar, mai ales dacă folosești sincronizarea între dispozitive.
În acest context, evoluțiile în domeniul securității browserelor și ghidurile pentru utilizatori devin tot mai relevante. O simplă verificare și un management proactiv al extensiilor pot salva utilizatorii de multe probleme viitoare, în timp ce atacatorii devin din ce în ce mai ingenioși în modul în care se ascund în spatele unor instrumente aparent inofensive. În lumea digitală de astăzi, precauția și atenția față de ce adaugăm în browser sunt esențiale pentru a naviga în siguranță.
