Persoanele în vârstă care evită tratamentele dentare din cauza costurilor pot avea un risc crescut de a dezvolta boli cardiovasculare și demență, conform unui studiu realizat de cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică a Universității din Boston (BUSPH). O astfel de legătură, identificată pentru prima dată în mod direct, evidențiază impactul factorilor financiari asupra sănătății generale, în special în rândul persoanelor mature.
Riscul de boli cardiovasculare și demență legat de accesul la tratamente dentare
Studiul a analizat date provenite de la persoane peste 55 de ani, incluse în programul All of Us, lansat în 2017 de către National Institutes of Health. Cercetătorii au observat o corelație între refuzul tratamentelor dentare din cauza costurilor și apariția unor probleme de sănătate precum insuficiența cardiacă, infarct, accident vascular cerebral și demență.
Se estimează că eliminarea barierelor financiare în accesul la îngrijiri dentare preventive ar putea preveni între 2 și 4% dintre cazurile acestor boli în rândul vârstnicilor. Cu toate acestea, după ajustarea datelor în funcție de diverse factori socioecononomici și comportamentali, legăturile directe s-au diminuat, ceea ce indică necesitatea unor studii suplimentare pentru clarificări.
„Este pentru prima dată când putem lega direct barierele financiare de apariția bolilor cardiovasculare și a demenței. Reducerea acestor obstacole ar putea preveni o parte din bolile cronice”, afirmă Kendra Sims, coautoare a studiului, citată de MedicalXpress.
De ce sunt dificil de accesat tratamentele stomatologice pentru vârstnici?
În Statele Unite, mai puțin de 30% dintre persoanele peste 65 de ani dețin asigurare dentară, iar aproximativ 8% nu își permit tratamentele necesare. Programul Medicare și Medicaid oferă acoperire limitată, adesea fără servicii preventive, ceea ce face dificilă menținerea sănătății orale la nivel optim.
Cercetătorii atrag atenția asupra faptului că extinderea accesului la îngrijiri dentare preventive poate avea beneficii multiple, nu doar pentru sănătatea orală, ci și pentru cea generală, inclusiv cardiacă și cognitivă. Vizitele regulate la dentist pot deveni și un prilej pentru screeninguri medicale, precum testarea pentru diabet și hipertensiune, având un impact pozitiv asupra prevenției și tratamentului acestor afecțiuni.
Velez, autoarea studiului, studiază în prezent legătura dintre parodontită și bolile cardiovasculare. Ea afirmă că „este o afecțiune frecventă, dar tratabilă” și speră ca aceste rezultate să faciliteze o integrare mai bună a stomatologiei în medicina generală, pentru a preveni complicațiile asociate.
Situația accesului la îngrijiri dentare în România
Deși studiul a fost realizat în SUA, situația din România reflectă o problemă similară, dar cu particularități locale. În țara noastră, accesul la servicii stomatologice rămâne limitat pentru anumite categorii sociale și economice. Potrivit datelor, mai puțin de 30% dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani au asigurare dentară, iar o parte semnificativă nu își permit tratamentele esențiale.
Lipsa unei acoperiri suficiente prin sistemul public, precum și costurile ridicate ale tratamentelor, continuă să fie obstacole mari pentru asigurarea unei sănătăți orale corespunzătoare în rândul populației vârznice. În plus, profilaxia și tratamentul parodontitei sunt adesea neglijate, ceea ce poate duce la complicații de sănătate generală.
Autoritățile din domeniul sănătății au în plan demararea unor proiecte de extindere a serviciilor stomatologice preventive, inclusiv pentru vârstnici. În plus, se urmărește creșterea conștientizării despre legătura între sănătatea orală și cea a organismului, în speranța reducerii incidenței bolilor cronice.
Potrivit unui anunț oficial, în 2023 va fi implementat un program pilot pentru extinderea accesului la servicii stomatologice gratuite pentru persoanele vârstnice, în anumite zone ale țării, începând cu trimestrul al doilea.
