Omenirea trăiește peste limitele planetei, arată un studiu recent. Suntem cu mult prea mulți locuitori pentru a putea beneficia de resursele Pământului într-un mod sustenabil, avertizează cercetătorii. Problema fundamentală este exploatarea excesivă a resurselor, în special a apei și a hranei, accentuată de inegalitățile de acces la acestea.
Homo sapiens, un consumator avid
Echipa condusă de Corey Bradshaw a analizat date demografice colectate de-a lungul a două decenii. Studiul relevă că specia umană, Homo sapiens, este deosebit de pricepută la a forța limitele. Un exemplu este adaptarea constantă prin soluții tehnologice, inclusiv exploatarea combustibililor fosili. Tranziția la acești combustibili în transport și industrie a permis o creștere demografică rapidă în secolul XX, devenind vizibilă în contextul tensiunilor globale actuale asupra energiei. Populația globală numără acum aproximativ 8,3 miliarde de oameni.
Studiul subliniază că economiile actuale, axate pe creștere continuă, par să ignore limitele de regenerare ale planetei, compensând artificial deficitul prin utilizarea combustibililor fosili. Cercetătorii au realizat o estimare a capacității de suport a omenirii, folosind modele ecologice pentru a urmări evoluția populației. Se face distincția între capacitatea maximă de suport, o limită teoretică absolută, și capacitatea optimă, unde populația este sustenabilă.
Pământul nu ține pasul
Bradshaw avertizează că planeta nu poate satisface cererea actuală de resurse fără schimbări majore, rezultatele indicând depășirea capacității de suport. Studiul arată că, în timp ce populația umană creștea accelerat până în anii 1950, ritmul de creștere a început să încetinească la începutul anilor 1960, în ciuda creșterii continue a numărului de oameni. Această schimbare marchează o fază demografică negativă, unde creșterea populației nu mai conduce automat la o creștere mai rapidă.
Analizele sugerează că populația globală ar putea atinge un vârf între 11,7 și 12,4 miliarde de persoane spre sfârșitul anilor 2060 sau în anii 2070, dacă tendințele actuale continuă. Capacitatea maximă estimată este de aproximativ 12 miliarde, dar nivelul optim, în condițiile actuale de consum, ar fi de circa 2,5 miliarde de oameni. Aceasta este prima analiză a relației dintre rata de schimbare a populației și dimensiunea populației pe termen lung.
Viitorul: soluții și provocări
Inegalitățile de acces la resurse reprezintă o problemă majoră. În ianuarie 2026, Organizația Națiunilor Unite a declarat că lumea se confruntă cu un „faliment al apei”. Declinul populațiilor de animale, în incapacitatea de a concura cu oamenii pentru resurse, subliniază presiunea asupra planetei.
Dependența de combustibili fosili nu este o soluție viabilă. Aceștia contribuie la schimbările climatice, afectând ecosistemele și resursele naturale. Studiul indică faptul că variațiile temperaturii globale, amprenta ecologică și emisiile totale sunt mai strâns legate de creșterea populației decât de creșterea consumului individual.
Cercetătorii subliniază că situația nu este fără ieșire. Schimbări majore în utilizarea terenurilor, apei, energiei și a biodiversității sunt necesare. Reducerea populației și scăderea consumului, pot îmbunătăți situația. Studiul subliniază importanța cooperării internaționale.
Studiul a fost publicat în revista Environmental Research Letters.
