O plantă din Brazilia, cu potențial revoluționar: elimină microplasticele din apă
O echipă de cercetători de la Institutul de Știință și Tehnologie al Universității de Stat din São Paulo (ICT-UNESP) din Brazilia a descoperit că planta Moringa oleifera, cunoscută și sub numele de moringa sau salcâm alb, ar putea fi utilizată pentru a elimina microplasticele din apă. Studiul a fost publicat în revista ACS Omega, oferind speranțe pentru o soluție sustenabilă la problema poluării cu plastic.
Originară din India, moringa este o plantă adaptabilă zonelor tropicale, cu frunze și semințe bogate în nutrienți, folosite în alimentație. De ani buni, oamenii de știință investighează capacitățile semințelor de moringa în tratarea apei, iar rezultatele par promițătoare.
Cum funcționează metoda de eliminare a microplasticelor cu moringa?
Cercetarea s-a concentrat pe filtrarea în linie, un proces care implică coagularea apei, urmată de filtrarea prin nisip. Coagularea este crucială, deoarece microplasticele au sarcină electrică negativă, ceea ce le face să se respingă reciproc și, de asemenea, de particulele din filtre. Extractul din semințe de moringa neutralizează această sarcină, permițând particulelor să se aglomereze și să fie îndepărtate prin filtrare.
„Am demonstrat că extractul salin obținut din semințe are performanțe similare cu sulfatul de aluminiu, folosit în stațiile de tratare pentru coagularea apei contaminate cu microplastice. În ape mai alcaline, rezultatele au fost chiar mai bune decât în cazul produsului chimic”, explică Gabrielle Batista, autoarea principală a studiului.
Echipa de cercetare a folosit apă de la robinet contaminată cu policlorură de vinil (PVC), un microplastic considerat periculos pentru sănătate. Pentru a simula condițiile naturale, materialul PVC a fost supus îmbătrânirii artificiale.
Avantajele utilizării moringăi în tratarea apei
Unul dintre avantajele majore ale utilizării moringăi este potențialul său de a înlocui substanțele chimice, precum sulfatul de aluminiu. „Singurul dezavantaj identificat până acum în cazul sulfatului de aluminiu este creșterea cantității de materie organică dizolvată, a cărei eliminare poate ridica costurile procesului”, menționează profesorul Adriano Gonçalves dos Reis, coordonatorul studiului.
Rezultatele au arătat că nu există diferențe semnificative între metodele de îndepărtare a microplasticelor, indiferent dacă s-a folosit moringa sau sulfat de aluminiu. În prezent, echipa testează extractul de semințe de moringa folosind apa colectată direct din râul Paraiba do Sul. Experimentele indică rezultate foarte bune în tratarea apei naturale.
„Există o preocupare tot mai mare, atât la nivel de reglementare, cât și în privința sănătății, legată de utilizarea coagulanților pe bază de aluminiu și fier, deoarece aceștia nu sunt biodegradabili, pot lăsa reziduuri toxice și pot crește riscul de îmbolnăvire. Din acest motiv, căutarea unor alternative sustenabile s-a intensificat”, conchide Reis.
Sursa: Descopera
