Conform Descopera: Descoperire de proporții în Peru: Patru noi linii genetice de cacao, salvatoare pentru viitorul ciocolatei
Oamenii de știință au identificat în Peru patru linii genetice de arbori de cacao necunoscute până acum, o descoperire care ar putea schimba radical viitorul uneia dintre cele mai îndrăgite delicatese din lume. Două dintre aceste linii prezintă un potențial uriaș pentru producerea unor boabe cu arome deosebite, apreciate de cunoscătorii de ciocolată fină. Importanța acestor noi varietăți crește exponențial în contextul amenințărilor tot mai mari pe care bolile și schimbările climatice le reprezintă pentru culturile globale de cacao.
Spre deosebire de alte culturi agricole extinse, producția mondială de cacao s-a concentrat pe un număr restrâns de varietăți. Această strategie, deși eficientă pe termen scurt pentru creșterea producției, a dus la o diminuare periculoasă a diversității genetice, făcând culturile extrem de vulnerabile la dăunători, boli și la creșterea temperaturilor.
Importanța diversității genetice în lupta contra bolilor și schimbărilor climatice
Cercetătorii consideră că Peru deține un patrimoniu genetic valoros al arborelui de cacao, fiind, conform studiilor, locul unde planta a fost domesticată inițial. O echipă internațională, condusă de Lambert Motilal de la Universitatea Indiilor de Vest, a analizat ADN-ul a 390 de arbori de cacao din diverse regiuni peruviane.
Analiza genetică a scos la iveală existența a patru noi linii genetice, neincluse în cele zece grupuri cunoscute anterior. Cele mai promițătoare dintre acestea sunt două linii care, prin caracteristicile lor genetice, sugerează capacitatea de a genera boabe de cacao cu gust și aromă superioare, deschizând noi perspective pentru producția de ciocolată premium.
Studiul a relevat, de asemenea, că mulți dintre arborii analizați sunt rezultatul încrucișărilor între diverse linii genetice. Cercetătorii au reușit chiar să identifice originea genetică a soiului comercial CCN 51, folosit pe scară largă în prezent, demonstrând că acesta provine din combinarea a patru linii genetice deja identificate.
Peru, refugiu al diversității cacauei: factori favorizanți și implicații globale
Diversitatea genetică a arborilor de cacao în Peru este atribuită, în mare parte, sistemului de ferme mici administrate de comunitățile indigene și varietății de condiții climatice întâlnite între bazinul Amazonului și versanții Anzilor. Aceste regiuni, cu microclimate distincte, au contribuit la conservarea unor varietăți unice de cacao.
Descoperirea are implicații majore pentru viitorul ciocolatei. Pe măsură ce temperaturile globale continuă să crească, culturile de cacao se apropie tot mai mult de limitele lor de rezistență la căldură. Identificarea unor linii genetice mai rezistente la condiții climatice dificile poate facilita dezvoltarea unor soiuri adaptate și protejarea producției globale de cacao.
Totodată, aceste noi varietăți promit să diversifice paleta de arome disponibile pe piață. Interesul în creștere al consumatorilor pentru sortimente speciale de ciocolată, precum cea roz, stimulează cererea pentru soiuri rare și contribuie, prin urmare, la conservarea diversității genetice a cacauei.
Rezultatele acestui studiu subliniază necesitatea înțelegerii profunde a patrimoniului genetic al arborilor de cacao, esențială nu doar pentru inovația în producția de ciocolată, ci și pentru asigurarea sustenabilității acestei culturi vulnerabile. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă științifică PLOS One.
Sursa: Descopera
