Conform Mediafax: NASA investește masiv în cucerirea Lunii, alocând aproape 600 de milioane de dolari către trei companii private pentru transportul de echipamente pe suprafața lunară. Decizia face parte dintr-un plan ambițios de a construi o infrastructură permanentă pe satelitul natural al Pământului, prima etapă urmând să fie finalizată până în 2028. Proiectul, parte a programului Artemis, vizează readucerea oamenilor pe Lună și stabilirea unei prezențe umane durabile.
Prima fază a bazei lunare, spre finalizare în 2028
Compania Astrobotic a primit două dintre cele patru misiuni robotice planificate, alături de Firefly Aerospace și Intuitive Machines, pentru a transporta instrumente științifice și echipamente pe Lună. Directorul executiv al programului pentru baza lunară, Carlos Garcia-Galan, a subliniat că aceste misiuni reprezintă piatra de temelie a unui proiect de 10 miliarde de dolari. Costurile vizează nu doar transportul, ci și dezvoltarea vehiculelor de explorare și pregătirea terenului pentru misiuni viitoare cu echipaj uman.
Anterior, NASA a mai atribuit contracte de peste 1 miliard de dolari pentru vehicule de teren destinate astronauților și drone capabile să cartografieze zona unde va fi amplasată baza. Această primă etapă a proiectului lunar va dura până în 2028 și pune bazele unei prezențe umane pe termen lung. NASA ia în considerare chiar adaptarea unui rover, numit Promise, inițial conceput pentru Marte, pentru a fi folosit pe suprafața Lunii.
Extinderea misiunii, cu habitate și energie în deceniul următor
Următoarele etape, programate pentru anii 2030, prevăd construirea primelor habitate presurizate, esențiale pentru menținerea vieții astronauților. De asemenea, se intenționează instalarea unor sisteme permanente de alimentare cu energie și dezvoltarea unei așezări semipermanente. Aceasta din urmă va permite astronauților să locuiască și să lucreze pe Lună pentru perioade extinse. Programul Artemis, sub umbrela căruia se desfășoară aceste planuri, are ca obiectiv major revenirea oamenilor pe Lună.
Provocări tehnice și competiția cu China aduc presiune
Planurile NASA se confruntă, însă, cu dificultăți neprevăzute, provenite în special de la compania Blue Origin, fondată de Jeff Bezos. Un test recent al unei rachete New Glenn s-a soldat cu o explozie pe rampa de lansare, compromițând infrastructura și punând sub semnul întrebării calendarul misiunii planificate să transporte prototipul modulului lunar Blue Moon către polul sud al Lunii. Carlos Garcia-Galan a menționat că NASA analizează alternative pentru lansarea modulului, dacă Blue Origin nu va reuși să respecte termenele.
Administratorul NASA, Jared Isaacman, a transmis un mesaj ferm, subliniind că agenția nu va sta pasivă la problemele tehnice, ci va colabora activ cu partenerii pentru a depăși obstacolele. Construirea unei baze lunare este percepută la Washington și ca un răspuns direct la dezvoltarea accelerată a programului spațial chinez. Ambele puteri și-au anunțat intențiile de a înființa avanposturi pe Lună în următorul deceniu, iar competiția este un factor motivator pentru Congresul american în justificarea investițiilor.
Până în prezent, programul Artemis a costat aproximativ 100 de miliarde de dolari, incluzând primele misiuni. Obiectivul imediat este întoarcerea astronauților americani pe Lună, după o pauză de peste 50 de ani. Experții avertizează însă asupra complexității proiectului, atât din punct de vedere tehnologic și financiar, cât și logistic, având în vedere că infrastructura necesară unei colonii permanente este încă în fază incipientă.
Sursa: Mediafax
