Conform Descopera: Un meteorit recent descoperit pe Planeta Roșie oferă o perspectivă fără precedent asupra interiorului antic al lui Marte, permițând oamenilor de știință să umple un gol major în înțelegerea istoriei geologice a planetei. Oamenii de știință de la Boston College au analizat meteoritul Northwest Africa (NWA) 13441, găsit în Algeria în 2019, și au stabilit că acesta s-a format acum aproximativ 1,27 miliarde de ani. Această datare plasează roca într-o perioadă geologică slab documentată, între rocile marțiene mai tinere, shergottitele, cu vârste sub 600 de milioane de ani, și cele mai vechi cunoscute, vechi de 2,4 miliarde de ani.
O fereastră spre trecutul nealterat al lui Marte
Prin utilizarea unor tehnici izotopice radiogenice de înaltă precizie, cercetătorii au determinat vechimea meteoritului, completând astfel o lacună semnificativă în cunoștințele despre activitatea magmatică și vulcanică a planetei. Deși alte clase rare de meteoriți marțieni, cum ar fi chassignitele și nakhlitele, au fost datate în aceeași perioadă, compoziția lor chimică este diferită de cea a meteoritului NWA 13441. Analiza elementului neodim, cu cei șapte izotopi ai săi, a relevat o compoziție izotopică neașteptată. Aceasta corespunde compoziției inițiale a sistemului solar, o caracteristică nemaiîntâlnită la alte shergottite analizate până acum.
Ce ne spun izotopii despre Marte
Compoziția izotopică nealterată a meteoritului NWA 13441 sugerează că o parte din interiorul adânc al planetei Marte a rămas neatinsă de procesele geologice ulterioare, pe parcursul miliardelor de ani de la formarea sa. Cercetătorii consideră că Marte s-a format într-un ritm accelerat, în mai puțin de 5 milioane de ani de la nașterea sistemului solar. Lipsa tectonicii plăcilor, spre deosebire de situația de pe Pământ, ar fi permis ca aceste compoziții timpurii să se conserve. Descoperirea oferă noi informații esențiale despre procesele care au avut loc în sistemul solar timpuriu și deschide noi direcții de cercetare în domeniul izotopic. Studiul a fost publicat în revista Geochimica et Cosmochimica Acta.
Sursa: Descopera
