Un nou studiu oferă perspective alarmante despre efectele dezghețului permafrostului arctic, evidențiind accelerarea eliberării de carbon înghețat de mii de ani și impactul tot mai mare asupra sistemelor de apă. Cercetarea, condusă de Michael Rawlins de la Universitatea din Massachusetts Amherst, aduce în prim-plan schimbările climatice din regiune.
Dezghețul Arctic și Impactul asupra Râurilor
Studiul s-a concentrat pe o regiune din North Slope, Alaska, unde sute de râuri și pârâuri se varsă în Marea Beaufort. Folosind date de modelare pe 44 de ani, s-a descoperit că scurgerile cresc brusc, râurile transportă cantități tot mai mari de carbon, iar sezonul de dezgheț se extinde, acum ajungând până în lunile de toamnă. Analiza a relevat interconexiuni importante între dezgheț, sistemele fluviale și oceanul Arctic. Râurile din Arctica joacă un rol vital, contribuind cu aproximativ 11% din apa râurilor lumii într-un ocean care deține doar 1% din volumul oceanic global.
Pe măsură ce clima se încălzește, stratul activ al solului se adâncește, permițând unei cantități mai mari de apă subterană să curgă spre râuri. Acesta conține material organic înghețat de mii de ani, care este eliberat sub formă de carbon organic dizolvat (DOC). În fiecare an, peste 275 de milioane de tone de carbon sunt convertite în dioxid de carbon, amplificând bucla de feedback care intensifică schimbările climatice. Din cauza măsurătorilor directe limitate în nordul Alaskăi, Rawlins a dezvoltat „Modelul Bilanțului Apei în Permafrost” pe parcursul ultimilor 25 de ani.
Creșterea Exportului de Carbon și Prelungirea Sezonului de Dezgheț
Cercetătorii au descoperit că cea mai mare creștere a exportului de carbon are loc în nord-vestul Alaskăi. Această zonă mai plană a acumulat mult mai mult carbon din materie în descompunere în permafrost timp de zeci de mii de ani. În contrast, zonele muntoase din est au un sol mai stâncos și nisipos, mobilizând mult mai puțin carbon. Una dintre cele mai notabile concluzii este prelungirea sezonului de dezgheț până în septembrie și chiar octombrie. Aceste schimbări pot afecta salinitatea, ciclurile nutrienților și rețelele trofice din Marea Beaufort.
Studiul subliniază importanța înțelegerii profunde a interacțiunii dintre uscat și ocean. „Cât de mult DOC își găsește drumul spre ocean prin râuri și pârâuri este o parte a ciclului carbonului despre care nu știm multe”, explică Rawlins.
Studiul subliniază importanța colaborării pentru a aborda provocările generate de încălzirea globală și necesitatea cercetării continue, pentru a înțelege pe deplin efectele dezghețului asupra mediului.
