Cea mai mare peșteră din lume, Sơn Đoong, ascunsă adânc în jungla vietnameză timp de milioane de ani, a fost descoperită de un explorator local și o echipă de speologi britanici. Cu un volum impresionant, peștera depășește orice altă formațiune similară cunoscută până în prezent.
Descoperirea spectaculoasă a lui Hồ Khanh
În anii ’90, aventurierul Hồ Khanh a identificat intrarea în peșteră în timp ce căuta lemn de agar, o resursă valoroasă în medicina tradițională. Munca sa presupunea explorări prin păduri dense și periculoase, devenind expert în identificarea peșterilor care îi ofereau adăpost. Într-o zi, surprins de o furtună puternică, Khanh a găsit adăpost la intrarea în Sơn Đoong, dar nu a îndrăznit să intre din cauza ceții dense.
Ani mai târziu, în 2007, Khanh a colaborat cu Howard Limbert, membru al unei echipe de explorare britanico-vietnameze, în încercarea de a localiza din nou intrarea, fără succes. Zona, situată în provincia Quảng Binh, este un labirint de vegetație dificil de traversat, cu vreme imprevizibilă și riscuri precum șerpii și inundațiile.
Hồ Khanh nu a renunțat. În 2008, s-a întors singur în Phong Nha-Kẻ Bang National Park și a regăsit intrarea în peșteră. În 2009, cu sprijinul Universității de Științe din Hanoi, a explorat și documentat interiorul peșterii împreună cu o echipă de exploratori.
Dimensiunile impresionante ale Sơn Đoong
Exploratorii au confirmat rapid dimensiunile colosale ale peșterii, de aproximativ cinci ori mai mare decât fosta deținătoare a recordului, Deer Cave din Malaysia. Sơn Đoong are un volum de circa 38,4 milioane de metri cubi și galerii care se întind pe aproape 9 kilometri. Unele secțiuni ating lățimi de până la 198 de metri, suficient pentru ca un Boeing 747 să poată zbura prin ele.
Interiorul peșterii beneficiază de lumină naturală datorită a două doline uriașe din tavan. Aceste formațiuni geologice impresionante au fost create de eroziunea apei acidulate timp de două până la cinci milioane de ani, care a dizolvat calcarul, modelând camere uriașe și coridoare vaste. În peșteră se află și ceea ce se crede a fi cea mai înaltă stalagmită din lume, o coloană de 70 de metri numită „Hope and Vision”.
Un parc național încă plin de mistere
Este posibil ca Sơn Đoong să nu-și mențină mult timp statutul de cea mai mare peșteră din lume. Doar o treime din Parcul Național Phong Nha-Kẻ Bang a fost explorată până în prezent, ceea ce sugerează că noi descoperiri spectaculoase sunt pe cale să fie făcute. Studiile geologice și explorările continuă, în speranța de a dezvălui noi minuni ale naturii.
