Conform Descopera: Descoperire majoră în studiul originii vieții pe Pământ
Un microb nou descoperit în comunitățile de stromatoliți din Australia oferă indicii esențiale despre formarea primelor celule complexe pe planeta noastră. Cercetătorii au izolat o arhee din grupul Asgard, denumită Nerearchaeum marumarumayae, care ar putea fi cheia înțelegerii tranziției de la viața simplă la organismele eucariote.
Stromatoliții, structuri stratificate create de microorganisme, joacă un rol crucial în istoria Pământului, fiind responsabili de eliberarea primelor cantități de oxigen în atmosferă. Studiul recent, publicat în revista Current Biology, subliniază importanța acestor formațiuni vechi în păstrarea unor secrete legate de apariția vieții.
Echipele de cercetători de la UNSW Sydney, Universitatea de Tehnologie din Sydney și Universitatea din Melbourne au reușit să cultive acest microb extrem de pretențios în laborator, un proces care a durat între patru și cinci ani. Arheea Asgard depinde în mod esențial de alte organisme pentru supraviețuire, ceea ce a făcut izolarea și cultivarea sa o provocare considerabilă.
Primele dovezi vizuale ale interacțiunii celulare
Studiul prezintă prima dovadă vizuală directă a unei arhee Asgard conectate fizic de o bacterie prin intermediul unor structuri tubulare numite nanotuburi microbiene. Această descoperire susține o teorie fundamentală privind originea celulei eucariote, care postulează că aceasta a apărut printr-o colaborare strânsă între o arhee străveche și o bacterie. Se crede că bacteriile înglobate ulterior au evoluat în mitocondrii, uzinele energetice ale celulelor complexe.
Conferențiarul Brendan Burns de la UNSW a explicat că această conexiune fizică ar putea reprezenta un „mic model” pentru modul în care au început parteneriatele care au condus la formarea eucariotelor. Experimentele, realizate cu ajutorul criotomografiei electronice, au confirmat aceste legături fizice și au arătat un schimb reciproc de substanțe nutritive, vitamine și hidrogen între cele două tipuri de celule.
Un nume cu rezonanță locală și științifică
Denumirea noii arhee, Nerearchaeum marumarumayae, reflectă o colaborare unică între știință și cultura indigenă. Numele combină referința la zeul grec al mării, Nereus, cu termenul „marumarumayae” din limba comunității indigene Malgana, care locuiește în Golful Shark, Australia de Vest. Acest cuvânt se traduce prin „casă străveche”.
Alegerea numelui a fost făcută în consultare cu liderii locali Malgana, ca un gest de omagiere a culturii și teritoriului lor. Această abordare subliniază importanța colaborării între cercetători și comunitățile locale în explorarea moștenirii planetei.
Descoperirea arheei Nerearchaeum marumarumayae deschide noi perspective în studiul evoluției vieții pe Pământ, oferind dovezi concrete pentru mecanismele prin care s-au format primele celule complexe. Cercetările continuă pentru a înțelege mai bine rolul specific al acestor microorganisme în procesele biologice fundamentale.
Sursa: Descopera
