Trei inculpați, inclusiv unul dintre fondatorii companiei Super Micro Computer Inc. (SMCI), au fost puși oficial sub acuzare în Statele Unite pentru implicarea într-un sofisticat trafic de tehnologii legate de inteligență artificială destinate Chinei. Potrivit Departamentului de Justiție, aceștia au facilitat exportul ilegal a echipamentelor în valoare de peste 2,5 miliarde de dolari, încălcând normele de control al exporturilor care interzic livrarea tehnologiilor avansate către China. Ancheta relevă o schemă complexă de evaziune, menit să eludeze restricțiile stricte impuse de autoritățile americane în domeniul cipurilor și tehnologiilor AI.
Implicarea în exporturi ilegale și o schemă de deghizare
Procurorii americani nu au dezvăluit explicit numele companiei, însă informațiile indică clar spre Super Micro, un jucător major din Silicon Valley, cunoscut pentru fabricarea serverelor folosite pe scară largă în sectorul tehnologic. Potrivit rechizitoriului, Yih-Shyan Liaw, cofondator și recent membru al Consiliului de Administrație, împreună cu Ruei-Tsang Chang și Ting-Wei Sun, ar fi orchestrat un lanț de distribuție clandestin. Serverele, asamblate în SUA, ajungeau inițial în Taiwan, unde erau falsificate prin înlăturarea și înlocuirea etichetelor, fiind trimise ulterior în China. Acest proces de „diluare” a tehnologiei avea rolul de a masca originea și conținutul real al echipamentelor, pentru a evita controalele stricte.
Oficialii americani afirmă că aceștia au folosit o serie de tactici, inclusiv metode bizare precum utilizarea uscătoarelor de păr pentru a îndepărta etichetele, astfel încât serverele false să pară autentice. Imagistica de supraveghere surprindea activitățile suspecte ale conspiratorilor, care încercau să inducă în eroare verificările de conformitate ale companiei. În același timp, serverele autentice, ce conțineau cipuri avansate Nvidia, erau trimise în China, fiind ulterior interceptate.
Cipurile Nvidia, piesa centrală a acuzațiilor
Deși oficialii nu au specificat exact cipurile implicate, se știe că Nvidia, lider mondial în producția de cipuri pentru AI, constituie una dintre țintele preferate ale acestor scheme clandestine. Pentru a evita detectarea, suspectii foloseau tehnici elaborate, precum aplicarea de etichete false și schimbarea identificatorilor de serie, pentru a ascunde originea și compoziția reală a echipamentelor.
Nvidia a emis o declarație prin care reafirmă importanța respectării stricte a legislației de export. „Deturnarea ilegală a calculatoarelor americane controlate către China este o strategie perdantă în toate privințele – Nvidia nu oferă niciun serviciu sau suport pentru astfel de sisteme, iar mecanismele de aplicare a legii sunt riguroase și eficiente”, au transmis reprezentanții companiei. Deși nu au specificat dacă erau la curent cu activitățile suspecte ale celor trei, Nvidia a reiterat angajamentul său pentru conformitatea legislativă.
Un context geopolitic tensionat
Acest caz scoate în evidență o dinamică tot mai complexă a relațiilor dintre SUA și China în domeniul tehnologic. Legislția americană restricționează din 2022 exporturile de cipuri avansate către China, în contextul amplificării controalelor pentru a preveni transferul de tehnologie militară sau pentru dezvoltarea AI în regimul comunist. Însă, și în această situație, se pare că unii actori încearcă să ocolească aceste restricții, operând prin rețele transfrontaliere și utilizând metode de camuflaj sofisticate.
Pentru moment, doi dintre inculpați au fost arestați, iar al treilea, cetățean taiwanez, se află în urmărire. În timp ce ancheta continuă, cazurile de acest gen evidențiază vulnerabilitatea lanțurilor de aprovizionare și măsura în care tehnologia de ultimă generație poate fi folosită în contexte de evaziune și încălcare a normelor internaționale. Într-o vreme în care securitatea cibernetică și controlul asupra tehnologiilor avansate devin priorități globale, astfel de dezvăluiri ar putea avea efecte de durată asupra modului în care corporațiile și autoritățile își gestionează operațiunile și conformitatea legislativă.
