Elveția va achiziționa noi avioane de luptă F-35, după un referendum crucial din 2020, însă planurile s-au lovit de noi obstacole financiare. Guvernul elvețian intenționează să investească până la 6,6 miliarde de euro pentru modernizarea forțelor aeriene, dar recentele costuri suplimentare anunțate de SUA au reflectat realitatea complexă a achizițiilor militare în contextul economic actual.
Decizie istorică, dar provocări financiare majore
În 2020, opinia publică elvețiană a decis, prin referendum, aprobarea unei alocări de aproximativ 6 miliarde de franci elvețieni (echivalentul a peste 6,6 miliarde de euro) pentru achiziția unei noi flote aeriene moderne. La acea vreme, obiectivul era înlocuirea avioanelor F/A-18 și F-5, toate având originea în Statele Unite și apropiindu-se de sfârșitul vieții lor utile, estimat pentru finalul deceniului actual.
Însă, în iunie anul trecut, Ministerul Apărării de la Berna a anunțat că noile costuri estimate pentru finalizarea acestui plan au crescut semnificativ. Statele Unite au invocat costuri suplimentare legate de inflație și creșterea prețurilor materiilor prime, ceea ce a dus la o adăugire de 1,1 miliarde de franci la bugetul inițial de 6 miliarde. În fața acestei situații, guvernul elvețian a decis să renunțe la această sumă suplimentară, stabilind noi limite pentru achiziție.
Negocieri și planuri de modernizare strategică
„Pentru cele 36 de aeronave planificate inițial, ar fi fost nevoie de 1,1 miliarde de franci suplimentari”, a declarat ministrul elvețian al apărării, Martin Pfister, într-o conferință de presă la Berna. Între timp, autoritățile elvețiene estimează că, prin negocieri adaptive, guvernul poate achiziționa aproximativ 30 de avioane F-35A, însă numărul exact va depinde de rezultatele negocierilor cu producătorii americani și autoritățile din SUA. Cel mai optimist scenariu, conform estimărilor Ministerului Apărării, este ca guvernul să poată comunica numărul final de avioane până în al doilea trimestru al anului 2027, cu intenția de a le avea operaționale până în 2030.
Această achiziție este parte a unui plan mai amplu de modernizare a apărării aeriene, în contextul unor amenințări în creștere la nivel global. Elveția estimează că pentru o apărare aeriană eficientă, capabilă să răspundă noilor provocări, ar fi necesare între 55 și 70 de avioane moderne de vânătoare. Astfel, achiziția F-35 reprezintă, deocamdată, soluția de compromis pentru a înlocui până în 2030 aeronavele vechi, dar și pentru a asigura un paravan de protecție adecvat împotriva eventualelor amenințări, inclusiv armelor cu rază lungă de acțiune.
Strategii de consolidare a securității naționale în context geopolitic tensionat
Pe fondul unui context geopolitic tot mai tensionat, cu conflicte în apropierea frontierelor și riscuri ridicate de escaladare, guvernul elvețian se pregătește să își întărească miliția de apărare. În plus față de achizițiile de avioane, autoritățile deja au semnat pentru sistemele de apărare Patriot în 2021 și planifică introducerea unui sistem suplimentar de rachete sol-aer cu rază lungă, preferabil din Europa, pentru a asigura o soluție de rezervă și complementaritatea în cadrul apărării aeriene.
Finanțarea acestui arsenal modern necesită, însă, un efort fiscal semnificativ. Guvernul propune o creștere temporară a TVA-ului cu 0,8 puncte procentuale pentru o perioadă de zece ani, precum și crearea unui fond special pentru armament, finanțat din surplusurile generate de această măsură și din bugetul de bază al Apărării. Un posibil referendum în această privință este programat cel mai devreme vara lui 2027, astfel încât modificările fiscale să poată intra în vigoare la începutul anului 2028.
În această etapă, autoritățile elvețiene joacă un joc delicat, încercând să mențină echilibrul între nevoia de a asigura o apărare robuste și somajele generate de măsurile fiscale temporare, într-un climat politic a cărui stabilitate rămâne constant sub observare. Dar, cu toate provocările, planurile pentru modernizarea forțelor aeriene și întărirea capacităților de apărare în Elveția continuă, în speranța de a răspunde eficient noilor provocări de securitate din regiune și din lumea întreagă.
