Președintele Elbit Systems, Bezhalel Machlis, s-a întâlnit vineri cu ministrul Apărării Naționale, Radu Miruță, pentru a discuta despre programul Watchkeeper XR, aflat în etapa finală de implementare. La întrevedere a participat și Lior Ben Dor, ambasadorul Statului Israel în România. Discuțiile au vizat clarificarea calendarului de livrare al sistemelor de drone și a responsabilităților contractuale.
Întârzieri și angajamente din partea Elbit Systems
Reprezentanții Elbit Systems au subliniat angajamentul de a livra sistemele până la jumătatea anului, sub rezerva coordonării finale. Compania a invocat un parteneriat solid cu Ministerul Apărării Naționale, care durează de peste 23 de ani. Ei consideră programul Watchkeeper XR o investiție strategică pe termen lung în industria de apărare și în capacitățile naționale.
Întârzierile în livrare au fost justificate de companie prin contextul de securitate din Israel și din regiune, precum și de situații de forță majoră care au afectat programele de apărare la nivel global. Watchkeeper XR este descris ca fiind una dintre cele mai avansate configurații UAV din clasa sa. Acesta integrează sisteme avionice modernizate, soluții de comunicații și capabilități operaționale extinse.
Reacția ministerului apărării naționale
Ministerul Apărării Naționale are în vedere toate opțiunile prevăzute de cadrul contractual, inclusiv posibilitatea rezilierii contractului, în funcție de capacitatea companiei de a-și îndeplini obligațiile. MApN apreciază prezența Elbit Systems în România și eforturile depuse, dar subliniază că obligațiile legale și contractuale nu sunt opționale.
Colaborarea dintre MApN și Elbit Systems include și alte programe importante. Printre acestea se numără sistemul UAS tactic-operativ clasa II, transportorul blindat Piranha 5, revitalizarea și modernizarea aeronavelor IAR-99 și sisteme de război electronic contra UAS.
Contextul contractual și penalități
Acordul-cadru pentru furnizarea sistemelor Watchkeeper X a fost semnat în decembrie 2022. Contractul subsecvent, pentru trei sisteme terestre, a fost semnat în iunie 2023, cu un termen de livrare prevăzut pentru iunie 2025. Elbit Systems a invocat evenimente de forță majoră de mai multe ori. Acestea au determinat decalarea termenului de livrare.
În urma evaluării documentelor justificative, MApN a recunoscut parțial forța majoră. În prezent, din cauza întârzierilor, compania ar datora penalități. Valoarea estimată a penalităților se ridică la 265.552.469,42 lei.
