Conform Descopera: Dovezi solide pentru originea semnalelor radio misterioase
Astronomii au descoperit dovezi clare care confirmă originea unui semnal radio tranzitoriu cu perioadă lungă (LPRT), o categorie de emisiuni cosmice ce a constituit un mister profund de la prima sa detectare. Semnalul provine de la un sistem binar compus dintr-o pitică roșie și o pitică albă, aflate pe orbite strânse, cu o perioadă de doar 1,3 ore.
Acest sistem binar emite, în paralel cu undele radio, și raze X într-un mod regulat. Dezvoltarea telescoapelor radio avansate, precum Murchison Widefield Array, a deschis drumul către identificarea unor clase de obiecte astronomice anterior necunoscute.
Când LPRT-urile au fost observate inițial, au stârnit confuzie printre cercetători, semănând cu semnalele emise de pulsari, însă cu o rotație mult mai lentă decât limitele teoretice admise. Deși în 2024 au existat indicii că astfel de semnale ar putea proveni de la variabile cataclismice (CV), dovezile directe lipseau până acum.
Sistemul binar ASKAP J1745-5051, o „Piatră Rosetta” astronomică
Situația s-a schimbat datorită unui studiu recent condus deKovi Rose, doctorand la Universitatea din Sydney, care a analizat sistemul binar cunoscut sub denumirea ASKAP J1745-5051. Variabilele cataclismice apar atunci când o pitică albă interacționează într-un sistem binar strâns cu o stea din secvența principală, atrăgând materie din straturile exterioare ale acesteia.
Lumina colectată de la ASKAP J1745-5051 prezintă o „amprentă spectrală” distinctă, specifică elementelor chimice observate doar în procesul de acumulare a materiei de către pitica albă. Cercetătorii sugerează că semnalul radio ar fi declanșat de interacțiunea câmpurilor magnetice ale celor două stele cu particulele încărcate electric ce traversează spațiul dintre ele.
Pe lângă undele radio, ASKAP J1745-5051 este al treilea caz cunoscut ce emite și raze X. Acestea, probabil generate de materia supraîncălzită, urmează același ciclu de 1,3 ore. Totuși, intensitatea maximă a razelor X nu coincide cu cea a semnalelor radio, indicând faptul că acestea au origini diferite în cadrul sistemului.
Un aspect remarcabil este că semnalul radio nu este constant, ci prezintă mici variații pe spectru, cu o structură complexă de vârfuri.
Paralele cu fenomene din Sistemul Solar
Oamenii de știință au identificat o paralelă surprinzătoare chiar în Sistemul Solar: semnalele create de satelitul Io al planetei Jupiter, în timp ce energizează particulele din puternicul câmp magnetic jovian. Modulația intensității este atribuită plasmei locale, care acționează ca un filtru de interferență pentru emisia radio focalizată.
Datorită volumului mare de date colectate – lumină optică, raze X și un ciclu complet de unde radio – ASKAP J1745-5051 a fost descris ca o adevărată „piatră Rosetta” astronomică. Acest sistem complet le va permite astronomilor să identifice mai ușor sursele LPRT-urilor, să le diferențieze pe cele generate de variabile cataclismice de cele cu alte mecanisme fizice. Acest studiu a fost publicat recent în jurnalul Nature Astronomy.
Sursa: Descopera
