Astronautul Charles Duke, la 90 de ani, a marcat istoria explorării spațiale lăsând o fotografie de familie pe Lună în timpul misiunii Apollo 16, din aprilie 1972. Gestul simbolic, relatat de presa internațională, a reprezentat o declarație de iubire familială, unică într-un mediu ostil umanității. Imaginea, care îi înfățișează pe soția sa, Dorothy, și pe cei doi fii, Charles Duke III și Thomas, a rezistat timpului, deși a suferit deteriorări.
Fotografia de pe Lună: un simbol al iubirii
Pe 20 aprilie 1972, Charles Duke, pe atunci cel mai tânăr astronaut care pășise pe Lună, a făcut un gest emoționant. A plasat pe suprafața lunară o fotografie de familie, un portret clasic din anii ’70. Pe spatele fotografiei, Duke a scris: „Aceasta este familia astronautului Charlie Duke de pe planeta Pământ, care a aselenizat pe 20 aprilie 1972”. Misiunea Apollo 16 a avut ca scop explorarea unei regiuni înalte a Lunii și colectarea de mostre geologice. Gestul lui Duke a adăugat o dimensiune personală și emoțională acestei realizări științifice.
Duke obişnuia să petreacă perioade lungi departe de familie în timpul antrenamentelor riguroase. Le promisese copiilor săi că îi va lua simbolic cu el pe Lună.
O imagine supusă condițiilor extreme
Fotografia, aflată pe Lună de peste o jumătate de secol, a fost expusă unor condiții extreme. Temperatura variază între 121°C în timpul zilei și -157°C noaptea. Fără o atmosferă protectoare și expusă radiațiilor puternice, imaginea s-a decolorat semnificativ. Radiația ultravioletă a soarelui a estompat culorile, însă fotografia încă există pe Lună, conservată în locul în care a fost plasată de astronaut.
Un astronaut celebru
Charles Moss Duke Jr., născut pe 3 octombrie 1935, este un fost astronaut american, ofițer în Forțele Aeriene ale Statelor Unite și pilot de testare. În calitate de pilot al Modulului Lunar al misiunii Apollo 16, a devenit a zecea persoană și cea mai tânără care a pășit pe Lună, la vârsta de 36 de ani. Charles Duke este unul dintre cei patru astronauți care au pașit pe Lună încă în viață, alături de David Scott, Buzz Aldrin și Harrison Schmitt.
