Capsula Orion, recent testată de NASA, reprezintă o avanpremieră pentru viitoarele misiuni umane în spațiu. Cu un volum total de aproape 9,3 metri cubi, adică echivalentul a două minivanuri, această navă spațială este cu aproape 60% mai mare decât capsulele Apollo folosite în anii ’60 și ’70. Pentru misiunea Artemis II, patru astronauți vor petrece în interiorul capsulei aproximativ zece zile, trăind și lucrând într-un spațiu relativ compact dar modern echipat.
Design și facilități pentru echipaj
Capsula Orion găzduiește patru astronauți, oferindu-le un spațiu de locuit adaptat la microgravitație. Unele scaune sunt pliate după lansare pentru a permite mai multă libertate de mișcare, în cadrul unui interior inteligent gândit. În timpul misiunii Artemis II, nava poate susține echipajul până la 21 de zile, dacă este nevoie, în misiuni independente în spațiul profund.
Astronauții nu beneficiază de paturi tradiționale. În schimb, folosesc saci de dormit fixați pe pereți, astfel încât să nu plutească în mijlocul capsulei. Programul zilnic include aproximativ opt ore de somn, esențiale pentru menținerea concentrării. În timpul liber, ei pot viziona filme, asculta muzică sau juca jocuri pe laptopuri și tablete.
Fără gravitație, mișcarea și exercițiile fizice devin o necesitate. În această capsulă, sportul se face cu ajutorul unui dispozitiv numit flywheel, care oferă o rezistență de până la 400 de kilograme. Fiecare astronauț face zilnic circa 30 de minute de exerciții, pentru a preveni slăbirea musculaturii și degradarea oaselor.
Baia spațială, bucătăria și meniul astronauților
Un aspect menit să ridice standardele în spațiu este toaleta sofisticată. Sistemul de gestionare a deșeurilor utilizează aspirație de aer pentru a funcționa în microgravitație, fiind dotat cu mânere, suporturi pentru picioare și o ușă pentru intimitate. Urina este evacuată în spațiu, iar deșeurile solide sunt colectate și returnate pe Pământ. La scurt timp după lansare, sistemul a avut o problemă tehnică minoră, dar aceasta a fost rapid remediată de controlul misiunii NASA.
Capsula Orion include și o sală de mese compactă, cu un încălzitor de mici dimensiuni. Astronauții consumă alimente rehidratate sau conservate, selecționate înainte de misiune, precum pui cu curry, creveți sau deserturi cu ciocolată. Sistemele pentru rehidratarea alimentelor și distribuitorul de apă potabilă sunt componente standard, menite să asigure o alimentație variată și sățioasă.
Teste pentru viitoarele misiuni lunare și explorări îndepărtate
Misiunea Artemis II reprezintă primul zbor cu echipaj al capsulei Orion, menit să testeze sistemele critice de suport vital, comunicațiile și modul în care oamenii pot trăi și lucra în spațiul profundo. În această etapă, nava ajunge la peste 400.000 de kilometri de Pământ, depășind distanțe atinse în timpul programului Apollo. Toate datele colectate vor fi esențiale pentru următoarele expediții Artemis, care urmăresc să reintroducă oamenii pe suprafața lunii și, ulterior, spre Marte.
Lansarea pentru Artemis II este programată pentru sfârșitul acestui an. Aceasta va fi prima plecare umană din ultima decadă, având ca scop continuarea explorării spațiale și testarea tehnologiilor necesare pentru misiuni pe distanțe tot mai îndepărtate.
