Chefirul și iaurtul: care este alegerea mai bună pentru sănătate?
În ultimii ani, alimentele fermentate au câștigat popularitate, iar chefirul se numără printre preferate. Dar ce anume distinge chefirul de iaurtul tradițional și ce beneficii aduc ambele produse? Să explorăm.
Ce sunt alimentele fermentate și de ce sunt bune
Alimentele fermentate sunt obținute prin procese în care microorganismele benefice se dezvoltă într-o matrice alimentară specifică. În cazul iaurtului, laptele este matricea, iar lactoza este una dintre componentele utilizate de microorganisme pentru dezvoltare. Aceste alimente nu sunt o noutate, ci însoțesc omenirea de mii de ani.
Consumul regulat de alimente fermentate aduce numeroase beneficii, de la reducerea colesterolului la întărirea sistemului imunitar. Aceste efecte pozitive sunt atribuite moleculelor bioactive secretate de microorganisme în timpul fermentației. Multe dintre aceste alimente au și proprietăți probiotice, datorită prezenței microorganismelor vii.
Chefir vs. iaurt: asemănări și deosebiri
Deși adesea plasate sub aceeași umbrelă a „lactatelor fermentate”, chefirul și iaurtul sunt produse distincte, cu compoziții microbiene și efecte asupra sănătății diferite. Iaurtul se produce prin fermentație lactică, realizată de bacteriile Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus și Streptococcus thermophilus. Acestea transformă lactoza în acid lactic, conferind iaurtului textura densă și gustul ușor acrișor.
Chefirul, în schimb, trece printr-o fermentație mai complexă, numită lacto-alcoolică, unde participă atât bacterii lactice, cât și drojdii. Rezultatul este formarea de acid lactic, dar și cantități mici de dioxid de carbon și etanol, care contribuie la bulele specifice și la un conținut minim de alcool, sub 0,5%.
Diversitatea microbiană și impactul asupra sănătății
O altă diferență majoră constă în diversitatea microorganismelor. Iaurtul conține un număr limitat de tulpini bacteriene, ceea ce contribuie la stabilitatea și standardizarea produsului. Chefirul, pe de altă parte, prezintă o comunitate microbiană mult mai bogată, cu 30-50 de specii diferite, în funcție de origine.
Studiile recente sugerează că atât iaurtul, cât și chefirul favorizează creșterea bacteriilor din genurile Lactobacillus și Bifidobacterium, benefice pentru sănătatea intestinală. Este important de menționat că aceste modificări sunt temporare și depind de consumul constant, alături de o dietă diversificată și bogată în prebiotice. În plus, ambele produse sunt mai ușor de digerat decât laptele. Chefirul conține, de regulă, mai puțină lactoză reziduală, fiind adesea mai bine tolerat de persoanele cu intoleranță la lactoză.
În ceea ce privește conținutul de micronutrienți, nivelul de calciu este similar, dar conținutul de vitamine poate varia. De exemplu, cantitatea de folat (vitamina B9) crește în iaurt, în timp ce nivelul de cobalamină (vitamina B12) nu se modifică.
Prin urmare, nu există un „câștigător” clar. Iaurtul excelează prin stabilitatea și textura sa, iar chefirul prin diversitatea microbiană. Ambele oferă beneficii pentru sănătatea digestivă.
