Studiu: Păsările care investesc mult în pui trăiesc mai puțin
Un nou studiu arată că dedicarea intensă a resurselor pentru reproducere poate accelera procesul de îmbătrânire și poate reduce durata de viață a păsărilor. Cercetările efectuate de University of Exeter (Anglia) au evidențiat o legătură clară între efortul reproductiv și longevitatea, confirmând o teorie fundamentală a evoluției. Practic, păsările care alocă mai multă energie creșterii puilor îmbătrânesc mai repede și, implicit, trăiesc mai puțin.
Cum a fost realizat studiul
Cercetătorii au lucrat cu prepelițe japoneze, împărțindu-le selectiv în două grupuri. Un grup a fost selectat pentru a produce ouă mai mari, iar celălalt, pentru a produce ouă mai mici. Întrucât aceste păsări nu oferă îngrijire puilor după eclozare, principala contribuție a femelelor constă în energia investită în ouă. Puii proveniți din ouă mai mari au șanse mai mari de supraviețuire.
După cinci-șase generații de selecție, rezultatele au fost evidente. Femelele care depuneau ouă mai mari au îmbătrânit mai rapid și au trăit cu aproximativ 20% mai puțin decât cele care produceau ouă mai mici. Studiul a subliniat că există variații genetice semnificative atât în ceea ce privește efortul reproductiv, cât și ritmul de îmbătrânire. Aceste trăsături sunt strâns legate și pot evolua rapid.
Mecanismul din spatele longevității reduse
Explicația stă în modul în care organismul distribuie resursele. El trebuie să facă un compromis între reproducere și „întreținerea” propriului corp. Cercetările anterioare au arătat că prepelițele care investesc mai mult în ouă au capacitate redusă de reparare celulară și un sistem imunitar mai slab.
În ultima generație analizată, femelele care produceau ouă mari au avut o durată medie de viață de 595 de zile, în comparație cu 770 de zile în cazul celor care depuneau ouă mici. Studiul sugerează că investiția mare în reproducere are un cost inevitabil: o viață mai scurtă. Mai mult, cercetătorii nu au putut trage concluzii clare despre efectele selecției asupra longevității masculilor, din cauza duratei insuficiente a studiului.
Implicațiile studiului
Studiul oferă o perspectivă importantă asupra modului în care organismele vii gestionează resursele limitate și fac compromisuri între diferite priorități. Rezultatele demonstrează legătura directă dintre efortul reproductiv și îmbătrânire, o teorie fundamentală a evoluției. Aceasta este prima cercetare care testează această ipoteză la o specie de vertebrate utilizând selecția artificială.
Studiul a fost publicat în revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
