Peste 20.000 de studenți din Marea Britanie, inclusiv români, se confruntă cu o situație delicată: sunt informați că trebuie să returneze sume considerabile de bani – mii sau zeci de mii de lire sterline – obținute prin împrumuturi și burse. Motivul invocat? Aceste fonduri ar fi fost acordate eronat, potrivit relatărilor din presa britanică. Secretarul de stat pentru Educație din guvernul britanic, Bridget Phillipson, a declarat că „nu este vina studenților” și că aceștia trebuie sprijiniți.
O anchetă amplă și suspiciuni de fraudă
Problema vine la un an după ce a fost demarată o anchetă vastă de fraudă în sistemul britanic de împrumuturi studențești. Se estimează că zeci de mii de persoane ar fi profitat de acest sistem, atrăgând sute de milioane de lire sterline. Publicația The Sunday Times a menționat, la momentul respectiv, că aceste fraude au avut loc în cadrul cursurilor universitare organizate în sistem de franciză. Acestea implică adesea „recrutarea organizată” a cetățenilor români din Marea Britanie. Acum, cetățenii români care au beneficiat de împrumuturi studențești sunt din nou în centrul atenției. Ei riscă să fie obligați să returneze sumele primite.
Cursurile de weekend și sumele în joc
Conform informațiilor disponibile, peste 22.000 de studenți, care au beneficiat de cursuri organizate în sistem de franciză, sunt afectați de această situație. Cursurile respective sunt, de obicei, organizate în weekend și sunt externalizate de diverse universități către alte organizații, mai ales pentru studenții la distanță. The Times estimează că suma totală a „plăților incorecte” către studenți se ridică la 190 de milioane de lire sterline.
Reacțiile autorităților și urmări
Departamentul pentru Educație din guvernul britanic nu a oferit încă informații detaliate cu privire la numărul exact al beneficiarilor români afectați sau sumele specifice imputate. Situația rămâne sub atenția autorităților, care încearcă să gestioneze impactul acestei decizii asupra studenților și să investigheze aspectele legate de fraudă.
