O echipă de cercetători de la Universitatea din Waterloo a dezvoltat o bacterie modificată genetic capabilă să distrugă tumorile din interior. Studiul, publicat recent în ACS Synthetic Biology, prezintă un potențial nou tratament în lupta împotriva cancerului. Cercetarea deschide noi căi în domeniul terapiei țintite, cu implicații semnificative pentru tratamentul cancerului.
Cum funcționează „noua armă” împotriva cancerului
Bacteriile modificate genetic sunt concepute pentru a supraviețui într-un mediu lipsit de oxigen, specific celulelor tumorale. Microorganismul ales pentru acest proiect este Clostridium sporogenes, o bacterie întâlnită frecvent în sol. Aceasta se înmulțește în absența oxigenului, caracteristică mediului din interiorul tumorilor solide. Dr. Marc Aucoin a explicat: „Sporii bacterieni pătrund în tumoră, găsind un mediu bogat în nutrienți, dar lipsit de oxigen.”
Odată ajunse în tumoră, bacteriile încep să se răspândească și ajung la straturile exterioare unde intră în contact cu oxigenul. Pentru a preveni moartea bacteriilor în aceste zone, cercetătorii au introdus o genă de toleranță la oxigen. Aceasta provine de la o bacterie înrudită. Gena nu este activată permanent, ci este declanșată printr-un mecanism numit quorum sensing. Acesta se bazează pe semnale chimice eliberate de bacterii, activând gena doar când numărul de bacterii este suficient de mare. Scopul este de a preveni proliferarea bacteriei în fluxul sanguin.
Provocări și perspective asupra tratamentului
Echipa de cercetare a implementat un sistem similar unui circuit electric, folosind fragmente de ADN. „Am construit ceva asemănător unui circuit electric, dar din fragmente de ADN”, a precizat dr. Brian Ingalls. „Dacă sunt asamblate corect, formează un sistem previzibil.” Această abordare permite controlul precis al activității bacteriene în interiorul tumorii.
Cercetătorii intenționează să combine gena de toleranță la oxigen cu sistemul quorum sensing într-o singură bacterie. Aceasta urmează să fie testată pe tumori în cadrul studiilor preclinice. Scopul este de a demonstra eficacitatea și siguranța acestei noi metode de tratament. Proiectul condus de doctorandul Bahram Zargar, sub supervizarea profesorilor Brian Ingalls și Pu Chen, reprezintă un pas important în cercetarea oncologică.
Următorii pași în cercetare
În contextul actual, cu Nicușor Dan președintele României și Ilie Bolojan prim-ministru, progresele în domeniul medical sunt de o importanță crucială. Finanțarea cercetării în domeniul oncologic se numără printre prioritățile Guvernului. În prezent, nu există informații despre un calendar al studiilor clinice pe oameni.
