Conform Descopera: Autocontrolul se dezvoltă mai lent decât memoria de lucru la adolescenți
Oamenii de știință au descoperit că abilitatea de a se auto-regla cognitiv și emoțional, cunoscută sub numele de autocontrol, atinge maturitatea mai târziu în adolescență comparativ cu memoria de lucru, o componentă esențială pentru învățare și rezolvarea problemelor. Aceste descoperiri, bazate pe analiza datelor de la peste 33.000 de tineri chinezi, oferă noi perspective asupra dezvoltării creierului în această etapă crucială a vieții.
Procesul de maturizare cognitivă
Adolescența este o perioadă marcată de transformări semnificative, atât la nivel mental, cât și emoțional și social. În timp ce tinerii dobândesc treptat un control mai bun asupra gândurilor și acțiunilor lor, reglându-și mai eficient emoțiile și dezvoltându-și abilitățile sociale, procesul de maturizare cognitivă nu este uniform. Studiul a investigat în profunzime doi piloni ai funcțiilor executive: controlul inhibitor și memoria de lucru.
Controlul inhibitor, capacitatea de a suprima impulsuri sau răspunsuri automate și potențial nepotrivite, este esențial în viața de zi cu zi. Ne ajută să nu întrerupem o conversație, să ignorăm distragerile când învățăm sau să ne reținem de la reacții impulsive în situații tensionate. Pe de altă parte, memoria de lucru, abilitatea de a reține și manipula informații pe termen scurt pentru a finaliza o sarcină, este fundamentală pentru a urma instrucțiuni complexe, a efectua calcule mentale sau a menține o secvență de acțiuni.
Diferențe în ritmul de dezvoltare
Cercetarea, realizată de echipe de la Academia Chineză de Științe Medicale, Peking Union Medical College și Universitatea Tsinghua, a analizat performanța a 33.622 de adolescenți cu vârste cuprinse între 11 și 18 ani. Folosind teste specifice precum Go/No-Go pentru controlul inhibitor și sarcini 1-back și 2-back pentru memoria de lucru, oamenii de știință au observat că cele două funcții cognitive nu progresează în același ritm.
Rezultatele au indicat clar că autocontrolul continuă să se dezvolte până spre finalul adolescenței, în timp ce memoria de lucru atinge un nivel stabil mai devreme. Interesant este faptul că variabilitatea performanței între adolescenții de aceeași vârstă scade odată cu înaintarea în vârstă, sugerând o convergență a abilităților cognitive.
Implicații pentru sănătatea mintală a adolescenților
Studiul a relevat și o legătură între performanțele cognitive sub așteptările vârstei și diverse dificultăți. Adolescenții cu performanțe scăzute la aceste teste au demonstrat mai frecvent probleme de relaționare cu colegii, un comportament marcat de hiperactivitate și neatenție, precum și un nivel mai redus de comportament prosocial. Aceste asocieri au fost cele mai pronunțate la începutul adolescenței, diminuându-se treptat pe măsură ce tinerii înaintați în vârstă.
Pentru a valida aceste constatări, echipa de cercetare a extins analiza la un lot suplimentar de 11.549 de adolescenți din Statele Unite, participanți la studiul Adolescent Brain Cognitive Development, confirmând tiparele observate anterior. Autorii consideră că aceste descoperiri pot servi ca repere importante pentru dezvoltarea funcțiilor executive în populația de adolescenți. Ele ar putea facilita identificarea perioadelor critice din adolescență în care abaterile cognitive se corelează cel mai strâns cu apariția unor probleme de sănătate mintală.
Pe termen lung, aceste informații vor contribui la rafinarea modelelor de dezvoltare a adolescenților și la elaborarea unor programe de prevenție și sprijin personalizate, adaptate specific fiecărei etape de vârstă. Studiul a fost publicat în prestigioasa revistă Nature Mental Health.
Sursa: Descopera
